事实上，刘小韬并不清楚这一变化的真正原因。自1996年进入中国以来，欧莱雅一直坚持在化妆品中高端市场树立自己的品牌。据欧莱雅2005年财报显示，其大中国区的销售额达到4.26亿欧元，已经超过日本。然而，令欧莱雅感到困惑的是，尽管稳坐世界化妆品行业的头把交椅，但在中国，它却始终无法超越宝洁，成为理想中的第一大化妆品公司。

或许，欧莱雅正试图改变这种现状。

早在2006年2月，欧莱雅就曾宣布，将发力于中国三线及三线以下城市的市场开拓。这便是所谓的“新农村战略”，而且此举剑有所指。不过，一些业内人士也提出了质疑：欧莱雅在向低端市场渗透的道路上能够走多远？它旗下的品牌会不会集体遭遇滑铁卢？

城市包围农村

今年年初，宝洁抢先一步提出，要着力拓展农村市场。这也许刺激了欧莱雅开拓农村市场的决心。据媒体当时的报道，时任欧莱雅中国区总裁的盖保罗直言，欧莱雅将寻找合作伙伴，将产品带到农村、三线以及三线以下的城市。

根据欧莱雅集团的全球部署，中国的现有业务将从90个城市拓展到200个城市。目前，欧莱雅的分销渠道包括百货商场、大卖场、超市，而化妆品商店对于“新农村战略”将会更加重要。

值得注意的是：欧莱雅此番向低端市场渗透，不单纯针对旗下某一品牌，而是整体渗透。对于甫一出现在中国时，便以高端形象示人的品牌，这是不是在自毁形象呢？难免有人会提出这样的疑问。

过去，巩俐和章子怡，这两位具有国际影响力的代言人，让欧莱雅的品牌地位得到很好的诠释。旗下的兰蔻、碧欧泉一直被认为是，只有少数人才用得起的高端化妆品。还有中国消费者知之甚少的赫莲娜•鲁宾斯坦，更是顶级的奢侈品牌。

对于形象已经定格的欧莱雅来说，要做的或许是继续保持自己高高在上的形象。拿这样的牌子去开拓三线城市甚至农村市场，的确存在风险。

然而，又有谁知道，欧莱雅是不是原本就想这么做的呢。

两年前并购本土化妆品品牌中的佼佼者——小护士和羽西，而小护士庞大的分销网络，这时正好派上了用场。

城市包围农村，是自毁形象还是更上层楼，实际上并不好揣测。

一位曾经在欧莱雅工作过的高管认为，如果大举进军三线城市以及农村，会过分透支欧莱雅的品牌。进入中国十年后，欧莱雅迅速增长的销售额，让其自有品牌——巴黎欧莱雅正在被极端化。

这位高管甚至警告，向低端渗透的策略在几年内可能没有问题，但长此以往，巴黎欧莱雅将会成为下一个美宝莲——几年前，美宝莲正因为向低端渗透，很快被一个中国本土的彩妆品牌打败。如果失去了巴黎欧莱雅这个品牌，欧莱雅公司也就成了无本之木。毕竟，欧莱雅和巴黎欧莱雅很多时候是绑在一起的。