在激烈的市场竞争环境下，降低生产成本、提高生产效率已经成为获得更高利润的有效途径。越来越多的企业经营管理者已经认识到优化供应链管理才是达到此目的行之有效的手段，卓越的供应链管理已经上升为企业的核心竞争力之一。供应链管理正被广泛应用于从产品生产到运输服务的全过程。从供应商的供应商到客户的客户，供应链管理包括了管理物资供应和需求，原材料、零部件的采购、生产、组装、仓库管理和库存跟踪、定单管理、多渠道销售以及为用户提供物流服务。
现代企业的竞争已经不是单一企业之间的竞争，而是企业供应链之间的竞争。企业不但要依靠自己的企业资源，还必须把经营过程中的有关各方，如供应商、制造商、分销商、客户等纳入一个紧密协作的供应链中，才能获得市场竞争优势。现代社会各个企业之间竞争激烈，为了更好的满足客户需求，供应商们不能再单打独斗。客户和供应商，供应商之间都会联盟，这样，他们就会成为业务伙伴，来共同计划市场。
这种供应链协作应用环境对供应链协作应用提出了新的要求，即通过数据采集提供一种统览整个供应链的视角，企业可以提前管理和监控库存的变化，进而针对库存的变化实时地发出库存预警。企业利用在采购过程中获得的供应商数据来分析和评价供应商业绩的好坏。这样，供应商们也可以通过消费者的期望来评定自己的市场表现，以便采取一切必要的行动，取得或巩固自己的有利地位。现在，这种供应链管理需求的产生已经催生了全新的协同商务模式，它集成了产品生命周期的全过程——从产品设计、原料加工、采购、与供应商谈判、市场计划预测、价格制定直至最大利润预测。协同商务模式可以使供应商参与到产品设计中来，保证即时生产所必需的原材料和零部件供应。
协同商务的另一个重要特征就是供应链上的各个环节（如采购、供应、销售等）互相协调，以共同求得成本最低、利润最大。在产品销售方面，开展协同商务可以帮助制造商对不同的业务进行协调，做出更好的预测；同时，通过销售状况的预测，再利用协同商务与供应商进行沟通与协调，减少库存又保证整个生产线有足够原材料正常运转。例如，DELL通过协同商务系统建立了一个采购序列，制定并监督来自不同部门的不同采购定单，从而在最大程度上保护了供应链上各个企业的最大利益。

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